한덕수 총리 탄핵심판 '기각' 결정, 그 이유는 무엇일까?

한덕수 총리 탄핵, 왜 추진됐을까?

2024년 말, 국회는 한덕수 국무총리에 대해 헌정 질서 위반과 권한 남용 등을 이유로 탄핵소추안을 발의했습니다. 주요 사유로는 특별검사 임명 법률안에 대한 재의요구, 비상계엄 논란과 내란 예비행위 묵인 가능성, 공동 국정운영 의무 위반, 특별검사 후보자 추천 지연, 그리고 헌법재판관 임명 거부 등이 지목되었습니다. 이처럼 탄핵소추안은 정치적, 헌법적 해석이 복잡하게 얽힌 사안으로 주목을 받았습니다.

헌법재판소의 결론은 ‘기각’

2025년 3월 24일, 헌법재판소는 한덕수 총리에 대한 탄핵심판 청구를 ‘기각’했습니다. 재판관 5명은 기각, 2명은 각하, 1명은 인용 의견을 냈습니다. 즉, 탄핵 사유 중 일부는 위헌 또는 위법의 소지가 있지만, 그것이 총리를 파면할 만큼 중대한 법 위반으로 보기 어렵다는 판단이었습니다. 대표적으로 ‘헌법재판관 임명 부작위’는 헌법 위반이지만, 파면 사유는 아니라는 점에서 기각 의견이 우세했습니다.

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무엇이 기각의 핵심 사유였을까?

헌재는 “정치적 책임과 법적 책임은 구분되어야 하며, 파면이라는 중대한 조치를 위해서는 명백하고 중대한 헌법이나 법률 위반이 입증되어야 한다”고 판단했습니다. 특히 마은혁 헌법재판관 후보자 임명 거부는 헌법상 권한에 대한 소극적 행사일 수 있지만, 총리 파면을 정당화할 만큼 심각한 위법이라고 보긴 어렵다는 것이 주요 이유였습니다.

정치권 반응과 이후 전망

헌법재판소의 기각 결정 이후, 여야는 각기 다른 반응을 보였습니다. 더불어민주당은 이번 판결을 존중하면서도 “헌재가 헌법 위반을 인정한 이상, 총리는 자진 사퇴해야 한다”는 입장을 밝혔습니다. 반면 국민의힘은 이번 탄핵 시도가 무리한 정치공세였음을 증명한 결정이라며, 야당을 향해 강하게 비판했습니다. 일각에서는 민주당이 향후 또다시 ‘재탄핵’을 시도할 가능성도 조심스럽게 제기되고 있습니다.

마무리하며

한덕수 총리 탄핵심판 기각 결정은 정치와 법의 경계를 다시금 생각하게 합니다. 국회의 정치적 판단과 헌법재판소의 법적 판단 사이에는 분명한 간극이 존재하며, 이는 민주주의 국가에서 필연적인 긴장관계일 수 있습니다. “법은 최소한의 도덕이다”라는 명언처럼, 이번 사건은 정치적 판단과 법적 책임이 어떻게 구분되어야 하는지를 우리에게 되묻는 계기가 되었습니다.